Lucknow

Capitale del più popoloso Stato indiano dell'Uttar Pradesh Lucknow, offre un'ottima miscela di India vecchio stile di cultura raffinata e di modernità.

Nel Kim di Kipling, nessuna città era più bella di Lucknow, capitale dell'Uttar Pradesh.
Lucknow si caratterizza per il suo inconfondibile stile architettonico e per la vivacissima vita culturale è stata certamente il gioiello più luminoso del panorama culturale indiano almeno per un breve periodo, tra il 1722 e il 1856.
Il simbolo della città è la Rumi Darwaza, o la porta turca: un gigantesco arco trionfale ornato con pesanti stucchi, che costeggia il lato Ovest della corte del Bara Imambara, Grande Imambara, magnifico monumento voluto da Asafuddaulah per contrastare i disastrosi effetti della grande carestia che colpì la zona a partire dal 1784.
Il Nawab offrì lavoro edile in cambio di cibo alla popolazione allo stremo, dividendolo il lavoro in due turni: c'era chi costruiva l'immenso edificio durante il giorno e chi ne demoliva una parte la notte, solo per prolungare l'opera il più possibile. Secondo la leggenda, a nobili e notabili venne assegnato prevalentemente il turno di notte, per preservarne così la dignità di fronte al popolo, ma certamente furono almeno 20mila le famiglie che poterono così sopravvivere lavorando alla costruzione per circa un decennio.
Visitando il bazar Chowk potrete assaggiare il miglior "cibo di strada" del mondo, secondo gli intenditori. Il Chowk è ubicato proprio nel cuore della città vecchia e la sua via principale corre dritta tra la Gol Darwaza e la Akbari Darwaza, le antiche porte cittadine, ma i viottoli che da esso si diramano sono tutti da esplorare, offrendo a sorpresa templi, moschee, serragli e mausolei sufi. 

Il massiccio Bara, Bada o Asafai, Imambara è il più grande della città ed offre una sala a volta dalle impressionanti dimensioni e che un tempo veniva utilizzata dai regnanti per le pubbliche audienze. Il piano superiore, Bhulbhulaiya, ospita un labirinto dal quale si dice non si possa uscire senza l'aiuto di una esperta guida: appositi avvisi proibiscono la visita del labirinto senza guida da parte di coppiette.

Lucknow ospita anche uno dei più celebri edifici ed istituzioni dell'India britannica come il Collegio La Martiniere.

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